Gần như mọi ngành công nghiệp đều bị ảnh hưởng bởi một số dạng vấn đề về chuỗi cung ứng trong vài năm qua và nhiếp ảnh cũng không ngoại lệ. Nhưng các nhiếp ảnh gia phim đen trắng có thể sẽ sớm phải gánh chịu gánh nặng của họ.
Vào tháng 6 năm 2020, Kodak Alaris đã bán các bộ phận quang hóa, giấy, màn hình và phần mềm màu bạc của họ cho Sino Promise Group, một công ty hình ảnh của Trung Quốc. Đến tháng 3 năm 2022, các báo cáo bắt đầu nổi lên rằng Sino Promise đang gặp rắc rối tài chính nghiêm trọng. Trong khi đó, chi phí cho người tiêu dùng đối với hóa chất trong phòng tối mang nhãn hiệu Kodak bắt đầu tăng lên. Phần cuối cùng là đủ để loại bỏ, vì mọi thứ dường như đang tăng giá gần đây.
Kodak HC-110 bây giờ khó tìm
Tôi là một nhiếp ảnh gia đang làm việc với phim và chỉ chụp bằng phim đen trắng 35 mm được xử lý thủ công. Trong khoảng mười lăm năm, tôi đã phụ thuộc một cách trung thành vào Kodak HC-110, một nhà phát triển phim nổi tiếng do công ty thành lập từ năm 1962. Xuyên suốt mỗi chặng đường kể từ khi nhiếp ảnh kỹ thuật số nổi lên vào đầu những năm 2000, sự phá sản của Kodak vào năm 2012, và liên quan đến việc ngừng sản xuất kho phim, tôi chưa bao giờ gặp khó khăn gì khi mua nhiều HC-110. Hóa chất này thậm chí đã được điều chỉnh lại vào năm 2019, nhưng việc chuyển đổi sang nó gần như liền mạch đối với quy trình làm việc cụ thể của tôi.
Đây là lý do tại sao tôi đã bị sốc cách đây vài tuần khi tôi bắt đầu mua sáu chai một lít hàng năm và không thể tìm thấy HC-110 để bán tại bất kỳ nhà cung cấp đáng tin cậy, quen thuộc nào của tôi như Film Photography Project, Freestyle Photo, hoặc Adorama. Tôi nhận thấy HC-110 không chỉ có hàng đặt trước mà giá niêm yết tại một số cửa hàng cũng đã tăng hơn 50% kể từ lần mua cuối cùng của tôi vào năm 2022.
B&H Photo có HC-110 trong kho nhưng chúng được đặt tại Thành phố New York và không vận chuyển các hóa chất được coi là chất nguy hiểm. Điều này ngăn cản tôi đặt hàng với họ trừ khi tôi lái chuyến đi kéo dài hơn bốn giờ và có lẽ là lý do chính xác khiến họ dường như là nhà bán lẻ lớn duy nhất có hàng trong kho.
Tình trạng thiếu hụt tương tự đã xảy ra vào năm ngoái đối với một sản phẩm chủ lực khác của tôi, phim Kodak Tri-X 35mm. Tôi cần đặt 30 cuộn và phải mua những gì còn lại từ nhiều nhà cung cấp (với giá cao hơn nữa) để trang trải cho các cảnh quay sắp tới của tôi. Là người kinh doanh, tôi không thích đặt hàng nguồn cung cấp từ bất kỳ ai mà tôi không có mối quan hệ vì sau đó tôi cảm thấy cần phải kiểm tra chúng trước khi sử dụng, điều này không tốt cho thời gian của tôi và lãng phí tiền bạc.
Tuy nhiên, Kodak Alaris vẫn tiếp thị phim Kodak và công ty đã rất giỏi trong việc đưa ra các cảnh báo trước khi tăng giá và thay đổi sản phẩm. Thế nên chưa bao giờ tôi trắng tay với điện ảnh, vì tôi có thời gian để chuẩn bị.
Nhưng Sino Promise đã không minh bạch hoặc giao tiếp với các hóa chất mang nhãn hiệu Kodak của họ.
Báo cáo rắc rối từ nhà cung cấp và phòng thí nghiệm
Tôi đã liên hệ với các nhà cung cấp của mình để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra và tôi nhận được một số phản hồi đáng lo ngại. Hai người nói với tôi rằng HC-110 đã được đặt hàng trước nhưng không cung cấp ngày giao hàng dự kiến. Mike Raso tại Dự án Chụp ảnh Phim nói với tôi rằng anh ấy mong đợi lô hàng được giao trong vòng khoảng ba tuần nhưng cũng thúc đẩy tôi hướng tới bản sao HC-110 nội bộ của anh ấy.
Khi đã cạn kiệt những người thường xuyên của mình, tôi bắt đầu tìm kiếm ở nơi khác nhưng rõ ràng là tôi đang cạo đáy một cái thùng rỗng.
Tôi tìm thấy một số HC-110 được liệt kê là còn hàng tại Nelson Photo ở San Diego, California. Tôi gặp phải chi phí vận chuyển cao khi đặt hàng nguồn cung cấp phim từ California, đó là lý do tại sao tôi hiếm khi làm như vậy. Nhưng với sáu chai, nó chỉ có giá 17 đô la nên tôi đã đặt hàng ngay lập tức. Và ngay sau khi Paypal hoàn tất, tôi nhận được email từ Nelson.
“Tuy nhiên, thật không may, mặt hàng này hiện đang được đặt hàng lại và không có ngày vận chuyển ước tính. Kodak chưa xác định liệu họ có sản xuất thêm hóa chất này hay không. Vì lý do đó và tại thời điểm này, chúng tôi sẽ phải hoàn trả số tiền này cho bạn.”
Trong số tất cả những người tôi đã nói chuyện vào thời điểm này, không ai sẵn sàng nói, theo hồ sơ, rằng có bất kỳ câu hỏi nào về việc liệu HC-110 có tiếp tục được sản xuất hay không. Vì vậy, đây là một bước ngoặt đáng sợ trong cuộc tìm kiếm của tôi.
Tuy nhiên, tôi vẫn chưa hết HC-110, vì vậy tôi nghĩ rằng tôi sẽ đợi ba tuần trước khi đưa ra bất kỳ kết luận nào.
Ba tuần đến và đi. Các trang web tiếp tục hiển thị HC-110 đang được đặt hàng trước và với giá tăng gấp đôi.
Tôi gọi điện cho một người bạn thân của Kodak Alaris. Có giới hạn đối với những gì họ có thể chia sẻ nhưng điểm mấu chốt đối với bạn tôi và những người bán hàng thường xuyên là không ai được cho biết chuyện gì đang xảy ra và thực sự không thể có được thông tin đó vì Sino Promise là một công ty hoàn toàn tách biệt với Eastman Kodak và Kodak Alaris. Vì vậy, tôi chỉ có thể nhận được nhiều suy đoán và đề xuất cá nhân không chính thức hơn. Không ai trong số đó nghe có vẻ rất hy vọng.
Đã quen với khả năng phản hồi của Alaris, tôi đã tự mình liên hệ với Sino Promise và yêu cầu thông tin.
Trong khi chờ phản hồi, tôi phát hiện ra rằng trong số năm địa điểm có trụ sở tại Hoa Kỳ, chi nhánh tại Florida của Sino Promise Group đã được xác minh là đã đóng cửa vào tháng 9 vừa qua. Và sau đó tôi bắt đầu lo lắng về nhiều thứ hơn là Kodak HC-110.
Nhưng tôi không thể tìm thấy bất cứ điều gì cụ thể về tình trạng của Sino Promise và tương lai của HC-110, hoặc hoạt động sản xuất hóa chất khác của Kodak.
Tuần trước, ai đó đã đăng một bình luận khá đáng báo động trên Reddit : “Hãy tích trữ Kodak Chem của bạn! Shino Promise Group đã đóng cửa”
Tôi đã sử dụng các nguồn được trích dẫn bởi PetaPixel và Inside Imaging cũng như những nguồn khác để khẳng định nội dung của họ nhưng vẫn không thể tìm thấy bất kỳ khẩu súng bốc khói nào. Và tôi không muốn hoang mang hay gây hoang mang.
Tôi đã nói chuyện lại với những người bạn của mình tại Alaris và Dự án Nhiếp ảnh Phim. Quan điểm cá nhân của mọi người đang tiếp tục xấu đi nhưng có rất ít bằng chứng chắc chắn có sẵn ở bất cứ đâu, chỉ là sự mơ hồ đáng lo ngại và việc tiếp tục thiếu HC-110.
Tôi vẫn chưa nhận được phản hồi từ Sino Promise. Nhưng một kỹ thuật viên sửa chữa phòng thí nghiệm từ Canada đã đăng hình ảnh sau lên Facebook.
Tôi đã liên hệ với kỹ thuật viên. Ông nói rằng thông báo ngày 13 tháng 4 ở trên đã được trao cho một số phòng thí nghiệm điện ảnh của Canada. Và một thông báo tương tự, ngày 25 tháng 4, đã được trao cho ít nhất một phòng thí nghiệm của Hoa Kỳ. Anh ấy đã chia sẻ với tôi phiên bản thông báo đó, phiên bản này có vẻ hứa hẹn hơn đối với Hoa Kỳ.
Kỹ thuật viên hiện đang nói với tôi rằng anh ta biết ít nhất 125 phòng thí nghiệm trên khắp Canada, Hoa Kỳ và Úc đã nhận được thông báo tương tự từ Sino trong tuần qua. Một trong những nhà cung cấp ưa thích của tôi nói rằng họ không nhận được thông báo này, nhưng rõ ràng Sino cũng không phản hồi các yêu cầu cung cấp thông tin của họ.
Tôi chưa nghiên cứu kỹ về nó như Kodak HC-110 nhưng dường như không gặp khó khăn gì khi lấy bất kỳ hóa chất ảnh đen trắng nào khác từ bất kỳ nhà cung cấp lớn nào hiện nay.
Vì vậy, không rõ liệu chỉ có vấn đề với Kodak HC-110 hay toàn bộ bộ phận hóa chất của Kodak, thuộc sở hữu của Sino Promise.
Thiếu hụt tạm thời hay ngừng sản xuất vĩnh viễn?
Vì chúng tôi đã làm việc để tập hợp một báo cáo để chia sẻ những phát hiện của mình, chúng tôi không thể tìm thấy bằng chứng cụ thể nào cho thấy các hóa chất của Kodak đang bị thiếu hụt tạm thời, vì vậy chúng tôi đã chọn không công bố sớm bất kỳ báo cáo nào có thể khiến mọi người đưa ra kết luận sai lầm.
Tuy nhiên, dựa trên các thư từ trao đổi ở trên, có vẻ như Sino Promise Inc., AKA Kodak Professional Imaging Solutions (lưu ý rằng Sino Promise Inc. có địa chỉ ở Rochester, NY) sẽ ngừng bán hóa chất Kodak cho nhiều phòng thí nghiệm ở Canada. Tôi không có bằng chứng nào cho thấy TẤT CẢ các phòng thí nghiệm ở Canada đều bị ảnh hưởng. Và có vẻ như họ sẽ tiếp tục bán hóa chất Kodak ở Mỹ nhưng họ đang giao trách nhiệm phần mềm cho một công ty khác có tên là ILUVPIX. Vì vậy, đây dường như không phải là sự ngừng hoàn toàn của hóa học Kodak.
Sino Promise dường như cũng không đóng cửa hoàn toàn hoạt động của họ hoặc sản xuất hóa chất cho Kodak như một số tin đồn đang tuyên bố. Nhưng chúng dường như đang cấu hình lại theo một cách nào đó và điều đó có thể gây ra sự gián đoạn ở một số khu vực với một số sản phẩm. Đối với tất cả những gì chúng ta biết, Sino có thể chỉ cần tạm dừng trước khi tăng tốc.
Theo Bizapedia, ILUVPIX LLC đã được thành lập ở nhiều bang khác nhau trong vài tháng qua. Bởi vì họ là một công ty mới, tôi tự hỏi liệu họ có phải là phần mở rộng của Sino Promise và nỗ lực của Sino Promise nhằm tách mình ra khỏi một số bộ phận kinh doanh mà họ đã mua từ Kodak Alaris, trong khi vẫn duy trì một số quyền kiểm soát. Đây là suy đoán thuần túy về phía tôi.
Những diễn biến ở Trung Quốc cõng voi bắt voi kia mà tôi chưa kể ở đây; Kodak Alaris được rao bán. Nhưng một lần nữa, chúng ta hãy gác lại sự hoảng loạn và suy nghĩ về điều này.
Trong podcast gần đây nhất của mình (lúc 21:57), Nico Llasera đưa ra giả thuyết lạc quan rằng Kodak Rochester có thể đang cố gắng lấy lại hoạt động kinh doanh của họ từ Kodak Alaris để tiến gần hơn đến việc bán hàng trực tiếp cho người tiêu dùng và cắt giảm bộ máy quan liêu.
Nếu điều này là đúng, có lẽ điều gì đó tương tự đang xảy ra giữa Kodak Rochester và Sino Promise? Việc đơn giản hóa chuỗi cung ứng này của Kodak có khả năng làm giảm giá thành của các sản phẩm phim vì sẽ có ít đơn vị cộng phí hơn trong quá trình này.
Tất cả điều này chỉ là suy đoán tất nhiên. Và tôi phải thừa nhận rằng tôi chỉ là một người tiêu dùng đầy hy vọng về các sản phẩm của Kodak, không phải là một nhà phân tích kinh doanh.
Kodak HC-110 có phải là con chim hoàng yến trong mỏ than không?
Vì vậy, trở lại HC-110.
Thứ Ba tuần trước, người bạn hoang dã James V. Mignogna đã thay mặt tôi lái xe đến B&H và chúng tôi đã mua những chai Kodak HC-110 cuối cùng dường như vẫn còn ở bất kỳ cửa hàng bán lẻ nào trên toàn nước Mỹ. Điều này bao gồm cả những chai mới hết hạn và mới có hạn sử dụng muộn nhất là đến tháng 3 năm 2024. Kho lưu trữ này sẽ cho James và tôi thời gian để chuyển sang một nhà phát triển khác nếu điều đó trở nên cần thiết.
Sau cuộc phiêu lưu nhỏ này, tôi cũng đã dọn sạch một số chai HC-110 còn lại của Blue Moon Camera and Machine . Họ vui lòng đưa ra một tuyên bố mà tôi có thể chia sẻ công khai:
“Tóm lại, chúng tôi không biết tương lai sẽ ra sao đối với Sino Promise hay đối với ngành hóa học của Kodak. Cốt lõi của hoạt động kinh doanh chụp ảnh phim analog của chúng tôi, cả hoạt động bán lẻ và phòng thí nghiệm luôn bận rộn của chúng tôi, phụ thuộc vào các vật liệu có thể đạt được và được sản xuất một cách đáng tin cậy. Trong những năm qua, sự phân bố quang hóa của Kodak ngày càng trở nên phức tạp hơn. Từ lâu chúng tôi đã chuyển đổi hoặc bắt đầu tạo ra phản ứng hóa học của riêng mình. Hóa học đen trắng của Ilford và phân phối của chúng vẫn đáng tin cậy và cạnh tranh. Có nhiều nguồn khác, đáng chú ý là Công thức của các nhiếp ảnh gia, cung cấp các lựa chọn thay thế pha chế tại nhà cho một số công thức nấu ăn phổ biến nhất của Kodak.”
Để cung cấp cho bạn mốc thời gian, tháng 3 năm 2024 là ngày hết hạn xa nhất đối với bất kỳ chai HC-110 nào mà tôi có thể mua trong vài tuần qua.
Tôi cũng đã đặt hàng nguồn cung cấp Kodafix, Hypo và Stop hàng năm của mình từ B&H, tất cả đều được vận chuyển bình thường và có trong kho ở mức giá mà tôi mong đợi.
Sự thiếu hụt Kodak HC-110 có phải là chim hoàng yến trong mỏ than? Sau gần một tháng nghiên cứu sâu rộng, tôi vẫn không thể nói.
Nhưng hãy cố gắng hiểu rằng trong lịch sử, các nhà sản xuất trong ngành công nghiệp điện ảnh đã cung cấp cho chúng ta những sản phẩm giống nhau hoặc hầu như giống nhau dưới những cái tên khác nhau và tên nhà sản xuất khác nhau kể từ khi ngành công nghiệp này bắt đầu. Agfa Rodinal là một trong những nhà phát triển lâu đời nhất còn tồn tại nhưng khi Agfa sụp đổ vào năm 2004, bạn chỉ có thể nhận được bản sao cho đến khi ADOX tiếp quản. Nó vẫn là một bản sao hay cùng một thứ dưới một cái tên khác? Lịch sử của công cụ này rất phức tạp và có nhiều giai thoại.
Trong nhiều năm chụp ảnh của mình, tôi đã nhiều lần chứng kiến các nhiếp ảnh gia phản ứng thái quá và cho rằng sản phẩm ngừng sản xuất hoàn toàn trong khi tất cả những gì đang xảy ra chỉ là đóng gói lại.
Làm quen với các lựa chọn thay thế
Tuy nhiên, khi chúng tôi chờ đợi HC-110 mới xuất xưởng, tôi nói với tất cả những người bạn Kodak của mình rằng có thể nên làm quen với hóa chất đen trắng tương tự của Ilford hoặc bản sao Kodak của bên thứ ba, chẳng hạn như những sản phẩm được cung cấp bởi Film Photography Dự án, Legacy Pro và Bellini. Và xem xét đề xuất của Blue Moon về Công thức của các nhiếp ảnh gia.
Trong trường hợp của FPP-110, Mike Raso đảm bảo với tôi rằng nhóm của anh ấy đã giải quyết vấn đề kết tinh với Kodak HC-110 2019 và có vẻ như tất cả thời gian phát triển đều giống nhau (không giống như Ilfotec của Ilford). Ngoài ra, FPP-110 có cả hai loại chai 1 lít bình thường gần với mức giá Kodak HC-110 trước đây và loại nhỏ 8 oz dành cho những người có sở thích không muốn mua quá nhiều.
Mục đích của tôi khi chia sẻ những thông tin mà tôi có thể tìm thấy về tình trạng thiếu hụt HC-110 hiện tại không phải là để đưa ra bất kỳ kết luận sai lầm nào, hoặc thậm chí là để khẳng định mình có nhiều kiến thức hơn về tình hình mà tôi đã cố gắng thu thập từ quan điểm của người tiêu dùng. Nhưng thay vào đó, tôi chỉ muốn giúp những người trong số các bạn, những người cũng phụ thuộc vào hóa học Kodak và đặc biệt là HC-110, vượt qua những khó khăn có thể hoặc hy vọng có thể không xảy ra trước mắt chúng ta.
Hãy khoanh tay, nhanh nhẹn và tiếp tục quay phim.
Đôi nét về tác giả : Johnny Martyr là một nhiếp ảnh gia quay phim ở Bờ Đông. Các ý kiến thể hiện trong bài viết này chỉ là của tác giả. Sau hành trình nhiếp ảnh kéo dài 20 năm đầy mạo hiểm, giờ đây anh ấy chỉ chụp riêng trên phim đen trắng 35 mm mà anh ấy đã xử lý và số hóa một cách tỉ mỉ bằng tay. Chỉ chọn làm việc với một số khách hàng được chọn mỗi năm, quy trình được cá nhân hóa đặc biệt của Martyr đảm bảo chất lượng vượt trội cũng như hình ảnh phong cách, tự nhiên & vượt thời gian sẽ tồn tại trong nhiều thập kỷ.
